Són eines de planificació que utilitza l'Ajuntament per a ordenar, orientar i optimitzar l'activitat municipal en les seues diferents àrees de gestió. A més, permeten a la ciutadania conéixer les metes i objectius del govern local.

L'elaboració dels Plans i Programes és responsabilitat del govern municipal, però pot requerir la participació de diferents actors, com ara la ciutadania, organitzacions de la societat civil i altres ens públics.

La seua aprovació final, en la majoria dels casos, correspon al Ple de l'Ajuntament. No obstant això, en funció del tipus de pla o programa, altres òrgans municipals poden tindre un paper important en la seua elaboració i supervisió.